Туя
(Thuja) - род хвойных растений семейства Кипарисовые (Cupressaceae),
который был наименован в 1753 г. шведским ботаником К. Линнеем.
Латинское название, присвоенное этим ученым данной группе деревьев,
происходит от греческого слова 'thuo', что означает 'жертвовать',
поскольку древесина туи часто использовалось нашими древними предками во
время жертвоприношений - поленья для ритуального костра во время
горения распространяли приятный аромат.
Данный род насчитывает шесть видов однодомных деревьев или
кустарников. Их родина - Северная Америка и Восточная Азия. Эти растения
отличаются плотной кроной, образованной разветвленными в одной
плоскости побегами и прижатой к ним, накрест лежащей чешуевидной (у
молодых растений игловидной) хвоей. Продолговатоовальные шишки на
концах ветвей состоят из 3-4 пар кожисто-деревянистых чешуи, причем
верхние - стерильны. Семена с двумя узкими крыльями созревают осенью в
год цветения растения.
Туи доживают в среднем до 150 лет, но известны и гораздо более старые
экземпляры. Все виды этого растения малотребовательны к почвам,
засухоустойчивы, хорошо переносят стрижку и формировку. Кроме того, они
используются в озеленении городов, благодаря своей устойчивости к
загрязнению воздуха дымом, газами и пылью.
Самым популярным видом является туя западная (Thuja occidentalis),
или 'жизненное дерево'. Она известна в Европе еще с 1545 г. Это
невысокое дерево с пирамидальной или яйцевидной кроной родом из
северо-восточных районов Северной Америки, где аборигены называют ее
'северный белый кедр'. Из хвои этого растения (впрочем, как и других
видов туи) получают желтовато-зеленую жидкость с характерным сильным
камфорным запахом - туевое эфирное масло. Его применяют при ароматизации
распылителей и дезодорантов, также оно используется в медицине в
качестве сердечного стимулятора. Туя западная широко культивируется по
всей Европе, в странах ближнего зарубежья, а также в России, где она
появилась в конце XVIII столетия. Среди садоводов особенно популярны
карликовые, плакучие, пестролистные и миниатюрные (низкорослые и
карликовые) формы туи западной. Этот вид рекомендуется для большинства
регионов, кроме полупустынных зон и районов с суровыми зимами. Другим
источником туевого масла является древесина туи складчатой
(гигантской), или так называемого 'западного красного кедра' (Thuja
plicata). Она достигает большей высоты, чем остальные виды, вырастая до
65 м. Ее родина - западные районы Северной Америки от Калифорнии до
Аляски. Она произрастает как в прибрежных районах Тихого океана, так и в
горах, поднимаясь до 1800 м над уровнем моря. Ствол туи складчатой,
достигающей в диаметре около 2 м, покрыт тонкой, волокнистой,
красновато-коричневой корой. Горизонтально расположенные и слегка
свисающие ветви образуют густую пирамидальную крону. Чешуевидная хвоя
плоская, с верхней стороны блестящая, желтовато-зеленая, с нижней
стороны темнозеленая, с беловатыми полосками устьичных клеток. Она
плотно прижата к побегам и обладает сильным, специфическим ароматом.
Живет это растение около 500 лет. Издревле местные жители прибрежных
районов Северной Америки использовали тую складчатую для ткачества: из
мягких и длинных лубяных волокон делали канаты, плели веревки и даже
ткали теплые одеяла. Данный вид находится в культуре с 1853 г. Все формы
туи складчатой чрезвычайно декоративны, благодаря чему широко
используются при ландшафтном строительстве в южных районах России и
близлежащих стран (Украина, Кавказ, Средняя Азия, Закарпатье). Туя
восточная, или биота восточная (Biota orientalis и Thuja orientalis),
встречается в Восточной Азии (Китай, Япония). Это вечнозеленый кустарник
или дерево. Она применяется в китайской медицине и в гомеопатии разных
стран. В открытом грунте восточную тую можно выращивать только в южных
районах, потому что она очень теплолюбива. Одну из ее форм, которая
отличается оригинальным внешним видом, можно выращивать в комнатных
условиях.